Comment les bulldozers tirent-ils leur nom ? Cat dit que tout a commencé avec la lame

Combinée à la force de traction de l’ensemble de la machine, la lame est l’endroit où les choses se font sur un bulldozer. En fait, dit Cat, le nom complet de la machine...bulldozer- vient à l'origine de la lame.

Alors qu'elle célèbre le 75e anniversaire de sa fabrication de la lame de bulldozer, Cat s'est penchée sur l'évolution de la lame et sur la manière dont elle a donné son nom à l'ensemble de la machine.

Le terme « bulldozer », selon Cat, faisait à l'origine référence à la plaque d'acier et à un mécanisme de commande fixé à l'avant de ce que Cat appelait jusqu'à récemment les tracteurs à chenilles. Dans leurs itérations des années 1800, les lames de bulldozer étaient en bois et fixées à l'avant d'un poteau tiré par des chevaux ou des bœufs. La tâche principale d'une lame était de répandre la saleté sur un remblai au fur et à mesure qu'elle s'accumulait.

L'une des sociétés prédécesseurs de Caterpillar, Holt Manufacturing, a introduit en 1914 une lame de bulldozer placée devant la machine et contrôlée par un guindeau en corde fixé au châssis principal du tracteur. Holt a fusionné avec CL Best Tractor en 1925 pour former Caterpillar.

Le bulldozer a été reconnu tout au long de la Seconde Guerre mondiale comme une machine essentielle pour les forces alliées. "Si je devais reconnaître les instruments et les machines qui nous ont valu la guerre dans le Pacifique, je les classerais dans cet ordre : les sous-marins en premier, les radars en deuxième, les avions en troisième et les bulldozers en quatrième", a déclaré l'amiral américain William F. Halsey.

Cat affirme que le bulldozer doit sa reconnaissance dans la culture populaire à la couverture médiatique qui a mis en lumière l'affinité des soldats pour la machine. Cependant, comme les reportages pendant la guerre ne précisaient pas que le « bulldozer » était en réalité la lame et non le tracteur, le terme est devenu la norme pour désigner la machine dans son ensemble.

Avant et pendant la Seconde Guerre mondiale, Cat dépendait de fournisseurs extérieurs pour fabriquer ses lames de bulldozer. Cependant, au début de 1945, l’entreprise commença à développer ses propres lames. Les versions comprenaient des formes droites, inclinées et en U qui étaient à la fois commandées par câble et hydrauliquement.

Tout au long de l'année 1945, les ingénieurs Cat testèrent les pales sur ses terrains d'essai de l'Illinois et de l'Arizona, et des tests sur le terrain suivirent partout aux États-Unis. Les expéditions de production ont commencé la même année. Ces pales et leurs machines hôtes ont fonctionné sur des projets d'ingénierie majeurs, explique Cat, notamment le système interétatique américain, le barrage des Trois Gorges en Chine et l'élargissement du canal de Panama.

Avec un système hydraulique avancé, des trains de roulement extrêmement durables et à conduite douce et une technologie de commande de machine, les modèles actuels sont bien loin des bulldozers qui ont ouvert la voie à la célébrité pour ce type de machine. Mais grâce à leurs performances légendaires à une époque de grand besoin, quelle que soit l'avancée technologique de ces machines, elles resteront toujours des « bulldozers » dans leur essence.