Dans le cadre d'une mission d'un an menée par une école de Détroit pour lutter contre l'absentéisme chronique

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Après avoir manqué quatre jours de cours l'automne dernier à l'école primaire et intermédiaire de Gompers, Jay'Sean Hull a été appelé à la cafétéria avec 100 autres élèves ayant des antécédents de fréquentation similaires.

Le groupe a été présenté à l'agent de fréquentation Effie Harris, une figure clé dans les efforts de l'école pour améliorer une statistique lamentable. L'année scolaire précédente, 82 % des élèves de l'école du nord-ouest de Détroit étaient chroniquement absents, ce qui signifie qu'ils ont manqué 18 jours ou plus.

Harris a expliqué que les étudiants avaient été sélectionnés pour un programme relativement nouveau associant des étudiants risquant de devenir chroniquement absents avec 20 mentors adultes dans le bâtiment.

Le mentor de Jay'Sean : Harris elle-même. Au cours des semaines suivantes, elle accueillait l'élève de sixième à une entrée latérale réservée aux collégiens, lui rendait visite dans ses salles de classe les jours où il arrivait en retard et prenait régulièrement des nouvelles de sa famille.

Cet investissement basé sur le contact et les relations faisait partie d'une approche à plusieurs volets chez Gompers l'année dernière pour s'attaquer à un problème aux conséquences tragiques : les élèves chroniquement absents sont plus susceptibles de se désengager de l'école et plus susceptibles d'abandonner leurs études, selon les recherches. Les absences fréquentes rendent également plus difficile la mise sur la bonne voie académique des étudiants, un besoin pressant découlant du déclin des résultats scolaires alimenté par la pandémie.

Le directeur de Gompers, Akeya Murphy, un éducateur chevronné, a fait appel à presque tous les membres du personnel pour contribuer à cet effort. Parallèlement au programme de mentorat, l'école a envoyé du personnel au domicile des élèves pour aider les familles à résoudre les problèmes contribuant à l'absentéisme, a utilisé des données pour suivre les habitudes de fréquentation et a offert des incitations allant des sorties scolaires au cinéma local pour les élèves aux cartes-cadeaux d'épicerie pour les élèves. parents.

Les élèves déjeunent à l’école élémentaire Gompers de Détroit. En 2021-2022, 82 % des élèves de l'école étaient chroniquement absents, ce qui signifie qu'ils ont manqué 18 jours d'école ou plus.

Ethan Bakuli / Chalkbeat

Murphy, Harris et d'autres dirigeants de Gompers se sont fixé un objectif ambitieux pour l'année scolaire dernière : réduire de 20 points de pourcentage le taux d'absentéisme chronique de l'école.

Pour y parvenir, ils devraient atteindre des étudiants comme Jay'Sean, 13 ans, et des dizaines d'autres étudiants dont les absences les exposent au risque de rater leur éducation.

"À l'âge de 16 ans, ils pensent déjà à aller travailler ou à quitter le système éducatif, car il est rigoureux", a déclaré Murphy. "Nous savons que le programme est rigoureux, c'est pourquoi nous voulons les préparer, et pour y parvenir, ils sont à l'école tous les jours, afin qu'ils ne manquent de rien."

Dans le district communautaire des écoles publiques de Détroit, 77 % des élèves étaient chroniquement absents au cours de l’année scolaire 2021-22, lorsque les cas de COVID-19 dans le Michigan ont atteint leur apogée. Mais même avant que la pandémie ne provoque une augmentation de l’absentéisme dans les districts scolaires du pays, les élèves du district de Détroit et des écoles à charte manquaient l’école à des chiffres de crise.

Les raisons de cela varient, mais elles sont en grande partie liées aux défis économiques qui accompagnent les taux de pauvreté élevés de Détroit : obstacles au transport, problèmes de santé, instabilité familiale et de logement.

Brightmoor, où se trouve Gompers, est l'un des quartiers les plus économiquement défavorisés de la ville, avec une forte concentration d'instabilité du logement, de pauvreté et de problèmes de transport. Ils contribuent à un niveau élevé de mobilité parmi la population étudiante de l'école, affirment les responsables de l'école.

A Gompers, 91 % des étudiants sont issus de foyers modestes. La liste des raisons expliquant les jours d'école manqués est très variée chez Gompers, depuis les horaires de travail rigides des parents jusqu'aux maladies des élèves et au harcèlement.

En janvier 2023, Haydin Griggs avait manqué environ 50 jours de l'année scolaire, principalement parce que sa mère, Shetaya Griggs, avait des problèmes de santé qui l'empêchaient souvent d'accompagner sa fille à l'école, et elle ne voulait pas que l'élève de sixième se rende à pied à l'école. à l'école seule dans leur quartier difficile.