Le football de South Bend Saint Joseph continue de croître sous Ben Downey

SOUTH BEND — L'année dernière était familière, mais différente pour Ben Downey.

Après avoir entraîné le football de South Bend Saint Joseph de 2010 à 2015, Downey est revenu sur le banc de touche après une interruption de sept ans. Inévitablement, il y a eu des difficultés de croissance, comme le démontre la fiche de 4-7 de St. Joe.

"J'ai pris plusieurs années de congé et le monde continue de tourner", a déclaré Downey. « Il y avait beaucoup de choses que je devais rattraper. J’avais besoin de me rafraîchir sur ce qui se passait actuellement dans le sport du football. J'ai prêté attention en tant que fan, mais je ne prêtais pas attention aux détails comme doit le faire un entraîneur-chef. … J’ai également dû m’adapter à la façon dont les joueurs sont un peu différents de la dernière fois que j’ai entraîné.

Même s'il s'agissait d'une quatrième saison consécutive sous la barre des .500 pour Saint Joseph, les choses ont commencé à s'améliorer vers la fin de la saison. Après une séquence de quatre défaites consécutives qui les a vu marquer un total de 14 points, ils ont remporté la « Guerre Sainte » contre Mishawaka Marian lors de la finale de la saison régulière, puis ont éliminé Plymouth dans un concours d'ouverture de classe 4A, section 18.

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"Nous avons commencé à jouer un football un peu plus propre vers la fin de l'année", a déclaré Downey. « Je pense que nous devons simplement en attribuer le mérite aux seniors. On leur demandait de faire de nouvelles choses, schématiquement, et on leur demandait de faire fonctionner un programme d'une manière différente. Il y a eu une période d’adaptation et, heureusement, une fois arrivés à la fin de l’année, ils ont accueilli favorablement ces changements.

Même si certains joueurs solides reviennent pour Saint Joe, ils ont également beaucoup de nouveaux visages qui devront intensifier leurs efforts. Presque tous les joueurs défensifs clés de St. Joseph étaient des seniors l'an dernier, y compris les sept meilleurs joueurs pour le total des plaqués.

Voici quelques informations supplémentaires sur l'équipe de football de Saint-Joseph 2023.

Quart-arrière à double menace, Ortiz a lancé pour 962 verges et sept touchés et s'est précipité pour 314 verges et six scores en 2022. Il devra continuer à être un joueur dynamique si St. Joseph veut se battre pour un championnat NIC ou de section. .

Miller est le meilleur receveur de passes de retour pour Saint Joseph, réalisant 13 réceptions pour 240 verges et un touché la saison dernière. Il a également été utilisé comme porteur de ballon, portant le ballon 20 fois pour 152 verges et deux touchés. Miller devrait également jouer un rôle important dans le secondaire pour St. Joe cette année, après avoir enregistré 22 plaqués et huit déflexions de passes il y a une saison.

Saint Joseph a utilisé plusieurs porteurs de ballon tout au long de la saison l'année dernière. Langager était l'un d'entre eux, le portant 40 fois pour 133 verges et deux touchés. Il sera l'un des joueurs recherchés pour aider Ortiz dans le jeu de course.

"Nous avons un certain nombre de gars qui nous enthousiasment au poste de porteur de ballon", a déclaré Downey. "Ce sont tous des élèves de la première classe, alors nous allons simplement attendre de voir qui accèdera à ce poste particulier."

Daeh McCullough, demi de coin : Fils de l'entraîneur des porteurs de ballon de Notre Dame Deland McCullough, Daeh a joué sa saison senior pour Saint Joseph après avoir été à Bloomington South High School. L’un des meilleurs espoirs de cornerback du pays, Daeh est maintenant avec son frère Dasan à l’Université d’Oklahoma.

Jack Aranowski, secondeur : Aranowski a mené l'équipe en 2022 avec 56 plaqués, dont 12 pour perte. Il a également réussi trois sacs, provoqué deux échappés et réalisé une interception.

Gavin Sparke, receveur large : Sparke était la cible préférée d'Ortiz l'année dernière. Au cours de sa saison senior, Sparke a totalisé 22 réceptions pour 278 verges et deux touchés.

Sur le plus grand défi de Saint-Joseph :"Il suffit d'être dur mentalement et physiquement contre un calendrier extrêmement difficile et contre une section qui regorge de programmes solides", a déclaré Downey.

Sur la clé du succès de Saint Joseph : "Faire tout ce qui est en notre pouvoir pour trouver des avantages concurrentiels", a déclaré Downey. "Et puis encore une fois, il suffit d'être dur mentalement et physiquement pour gérer le football contre de bonnes équipes bien entraînées."