Le DB Rondé Barber des Buccaneers de Tampa Bay inscrit au Temple de la renommée du football professionnel

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De son propre aveu apparemment émerveillé, Rondé Barber a mis fin à son parcours footballistique samedi lorsqu'il a été intronisé au Temple de la renommée du football professionnel dans le cadre de la promotion 2023. Ce fut un voyage qui a duré quatre décennies et qui n'a pas toujours été le cas. semblent être pointés vers un buste en bronze à Canton, Ohio.

Barber, désormais l'un des artistes les plus légendaires des Buccaneers de Tampa Bay, était l'un des deux cornerbacks inclus dans la promotion 2023, alors qu'il rejoignait la star de longue date des Jets de New York, Darrelle Revis, qui a également été brièvement Buccaneer. Revis était le 14e choix au classement général du repêchage de la NFL en 2007 et s'est démarqué dès le moment où il est entré sur un terrain de la NFL. Barber a été choisi au milieu du troisième tour du repêchage de 1997. Revis était un Pro Bowler à sa deuxième saison et une première équipe All-Pro à sa troisième. Barber a dû attendre un peu plus longtemps pour obtenir ces récompenses et a parfois été méprisé même plus tard dans sa carrière.

"Je n'étais pas Darrelle Revis", a déclaré Barber dans son discours de remerciement samedi. "Croyez-moi, je n'étais pas ce type. Mais nous ne sommes pas tous oints, n'est-ce pas, ou ne sommes pas des prospects à ne pas manquer, proclamés futurs Hall of Fame dès le premier jour de notre carrière. En fait, la plupart des gars "Vous luttez tranquillement contre cette véritable crise de confiance, en vous demandant si vous êtes assez bon. Et il y avait beaucoup de doutes à mon sujet. Maintenant que je suis là, je pense que je dois un tout petit merci à ceux d'entre vous qui, pour quelque raison que ce soit. raisons, remis en question, sous-évalué, sous-estimé ou sous-estimé. Cela m'a donné la motivation non seulement pour surpasser mes pairs, mais aussi pour être meilleur que mes attentes.

Barber doit s’inclure parmi ces sceptiques, au moins à un moment donné avant de décider de tracer son propre chemin vers la grandeur. Il pouvait à peine entrer sur le terrain en tant que recrue en 1997, disputant un seul match de saison régulière, et ne se sentait toujours pas particulièrement à l'aise lors de sa deuxième saison, même s'il commençait à jouer aux côtés de Donnie Abraham et Anthony Parker et commençait à jouer. saupoudrer de certaines des grandes pièces pour lesquelles il deviendra connu.

"Je ne vais pas me lever ici aujourd'hui et vous donner un match ordinaire, parce que je n'étais pas un cornerback ordinaire", a déclaré Barber. "Je me tiens ici parmi ces légendes du jeu, me souvenant d'une époque où je n'aurais jamais imaginé être membre du Temple de la renommée du football professionnel. Mon année recrue… non, ma deuxième année dans la ligue, j'espérais littéralement que [General Manager] Rich McKay n'allait pas me couper. J'ai parcouru un long chemin en 26 ans.

Cela faisait 26 ans qu'il effectuait son premier camp d'entraînement dans la NFL, dont 16 au cours de sa carrière de joueur, tous avec les Buccaneers. Au moment où il a pris sa retraite à la fin de la saison 2012, Barber avait joué comme demi de coin extérieur, coin nickel et sécurité et avait établi de nombreux records de franchise et de NFL. Sa réalisation statistique la plus impressionnante est, bien sûr, de devenir le seul joueur dans les annales de la ligue à enregistrer au moins 40 interceptions et au moins 25 sacs (il en avait respectivement 47 et 28). Ce n’est pas un hasard s’il s’est attaché à un ensemble de chiffres aussi inhabituel.

"J'ai voulu être hors du commun", a déclaré Barber, après avoir réalisé au cours de ces premières années qu'il devait être différent pour être grand. "Je n'ai jamais voulu devenir l'un des 371 meilleurs joueurs du football professionnel. Au contraire, je voulais faire des choses que d'autres ne pouvaient pas ou ne voulaient pas faire. Cela a défini ma carrière. Et parmi mes pairs, j'avais vraiment l'impression que je " J'ai dû faire plus pour être égal. Faire des choses inhabituelles. Trouver du légendaire. "

Il a découvert. Cet emblème emblématique 40/25 n’est que la pointe de l’iceberg sur un curriculum vitae qui a fait de son entrée au Temple de la renommée – aussi retardée qu’elle ait été d’environ quatre ans – une fatalité. Il est le leader de tous les temps des Buccaneers pour les matchs joués (241), les matchs commencés (232) et les interceptions. Il a réussi plus de plaqués en carrière que tout autre cornerback de l'histoire de la ligue. Ses 14 touchés non offensifs le classent au quatrième rang de tous les temps et il est le seul joueur à avoir débuté 200 matchs consécutifs au poste de cornerback. Il n'a jamais raté un match en raison d'une blessure au cours de sa carrière.